Tarto au Japon

Et de trois ! Mais ne cherchez pas "Mont Fuji 2". Il arrivera plus tard, s'il arrive, car j'attends toujours qu'on m'envoie certaines photos pour le rédiger...

Avant de poursuivre, je vous invite à lire le récit de ma première ascension, qui contient tout ce que vous devez savoir pour bien suivre ce billet. C'est fait ? Alors allons-y !

Comme les deux années précédentes, nous avons opté pour le dernier vendredi d'août pour faire l'ascension, afin d'éviter le pic de la saison et l'affluence des weekends. C'est presque fébriles que nous attendions les prévisions météo à l'approche de la date fatidique mais heureusement, nos attentes se sont avérées avec un temps parfait prévu jusqu'au samedi midi. Bien qu'en montagne, les variations climatiques puissent être particulièrement rapides, ne nous garantissant pas un majestueux lever de soleil au sommet, c'était déjà de bon augure et voir le mont Fuji de loin depuis une aire d'autoroute, dans toute sa majesté, était particulièrement motivant :

Cette année, nous avons choisi d'emprunter la voie Kawaguchiko. Si ce n'est pas la plus courte, c'est néanmoins la plus populaire et les embouteillages n'y sont pas rares, bien au contraire. En dépit de notre choix du vendredi, nous avons été contraints de garer la voiture à plus d'un kilomètre de la cinquième station, pour nous retrouver en plein milieu du brouillard à l'arrivée à cette dernière :

Après une pause d'une heure pour s'acclimater à l'altitude et minimiser les effets du MAM, nous sommes sur le départ.

De gauche à droite :

• Yamanaka-san, un collègue pour qui j'avoue avoir été un peu inquiet en raison de quelques problèmes de santé, sans compter une tendance prononcée à la cigarette, mais qui m'a impressionné par sa détermination. J'ai moi-même eu des soucis mais d'un autre ordre, j'y reviendrai plus bas (vous aurez bien sûr déjà reconnu le MAM)...
• Naoyuki, un de mes meilleurs amis au Japon, avec qui j'avais grimpé deux ans plus tôt et qui vit désormais à Tokyo
• Nami, une ancienne copine de Nagoya, temporairement de retour au Japon entre deux séjours de longue durée aux Etats-Unis
• votre serviteur
• Chris, étudiant à l'école Yamasa d'Okazaki
• Chieko, une copine de Nagoya

Pour ceux qui voudraient économiser leurs forces, il est possible d'aller jusqu'à la sixième station à dos de cheval :

Outre sa popularité, la voie Kawaguchiko possède une autre particularité : le sentier démarre en descente !

Après quelques centaines de mètres, les choses sérieuses commencent enfin :

C'est avec joie que nous finissons par émerger du brouillard :

Passé la sixième station, le ciel est intégralement dégagé. Il le restera durant toute la randonnée.

Ayant précédemment grimpé via les voies Subashiri et Fujinomiya dans des conditions similaires, j'ai pu constater la différence : la voie Kawaguchiko est effectivement plus fréquentée ! Nous devions régulièrement nous arrêter pour faire la queue !...

Il est temps d'évoquer mes propres problèmes. Comme il y a deux ans, j'ai souffert du MAM mais contrairement à la première fois, les nausées m'ont pris relativement tôt, rendant l'ascension quelque peu pénible comme vous pouvez l'imaginer. Quelque part entre la septième et la huitième station, Yamanaka-san et moi avons fait une pause, laissant les autres continuer, et je me suis mis à l'écart du sentier pour me "soulager"...Ç'aura été une bonne décision : l'estomac en grande partie libéré, j'ai pu poursuivre dans des conditions quasi normales.

J'avoue tout de même ne pas comprendre le MAM : visiblement, j'y suis particulièrement sensible mais l'an dernier, je n'ai eu que des maux de tête, largement supportables. Enfin bref...

Aux environs de 18h30, nous arrivons à la huitième station où nous retrouvons les autres et allons nous reposer un moment avant de repartir pour le sommet.

Certains commandent le fameux riz au curry et quant à moi, l'estomac étant malgré tout encore barbouillé, je décide de rester à jeun bien que j'aie apporté de quoi me sustenter :

J'en profite pour prendre des photos :

Je discute également avec quelques personnes, notamment un gars qui grimpe seul et m'affirme dormir dehors (à 3250 mètres, il faut en vouloir !...) car il n'a pas réservé de place au refuge. Une heure plus tard, je constate qu'il ne mentait pas !

Plus bas, alors que les lumières de la ville sont visibles au loin, la myriade de lampes frontales des randonneurs suivants forme une sorte de serpent lumineux :

La foule des arrivants se densifiant rapidement, nous décidons d'avancer notre départ et repartons vers minuit trente. Deux heures sont largement suffisantes en théorie pour atteindre le sommet mais s'il faut faire la queue, cette durée peut facilement doubler et il est hors de question que nous rations le lever du soleil...Notre choix aura été judicieux : ayant certes fait de fréquentes pauses pour notamment admirer le ballet des étoiles filantes, nous arrivons au sommet après 3h, alors que la procession des randonneurs devient de plus en plus compacte et qu'il devient clair que certains ne rallieront pas le sommet à temps...

Nous ne sommes pas pour autant aux premières loges et dans ces conditions, deux solutions sont envisageables : aller se reposer au chaud en perdant ainsi sa place, ou attendre dans le froid...nous choisissons cette seconde option, trop désireux de pouvoir immortaliser l'évènement par de beaux clichés. Un peu avant 5h, les sourires de la veille ont fait place à des expressions plus crispées :

Mais après une attente interminable et à l'approche du moment tant attendu, le ciel commence à s'éclairer et un nuage à la forme bien particulière se forme progressivement :

Tout le monde est à l'affût afin de ne pas manquer l'instant fatidique :

Enfin, le soleil émerge, se dévoilant dans toute sa splendeur et l'espace d'un moment, nous oublions le temps et le froid.

Et nous voilà, radieux !

Je rappelle que pour atteindre le point le plus élevé du Japon, il faut encore aller à l'autre extrémité du cratère :

Mais une bonne moitié du groupe manquant d'enthousiasme à l'idée d'effectuer une heure de marche supplémentaire, nous décidons de redescendre.

Le sentier de descente a beau être plus rapide, il est bien plus pénible qu'on pourrait le penser car majoritairement composé de sable et de graviers, il impose un stress constant sur les genoux, forcés de constamment contrôler pour éviter la glissade.

Après quelques heures, nous sommes de retour à la sixième station, où nous retrouvons le brouillard de la veille. C'est néanmoins un soulagement, car cela signifie que nous sommes presque arrivés !

Pour les moins valeureux, voici une solution alternative pour faire l'ascension :

Ces bulldozers sont normalement utilisés pour le ravitaillement ou l'évacuation des personnes blessées.

De retour à la cinquième station, nous n'avons alors plus qu'à marcher à nouveau jusqu'à la voiture, tout en souhaitant intérieurement bon courage à ceux qui arrivent...

Nous nous en rendrons d'ailleurs compte plus tard, mais il ne reste plus que quelques heures avant que la pluie ne s'invite à la fête...